“Norge er en skoletaper! Nå er det solid dokumentert”.
Dette utsagnet slo imot meg da jeg for første gang skulle ta en kikk på det nye Agenda Magasin. Det var første setning i en artikkel skrevet av Simon Malkenes. Og det overraskende var at det tilsynelatende var jeg som hadde sagt det, for som det sto:
“”Norge er en skoletaper! Nå er det solid dokumentert”, var utdannings- og forskingsminister Kristin Clemets kommentar til resultata frå den første PISA-undersøkinga.[1]
Fotnoten viste til Malkenes’ kilde, nemlig “Dagbladet 05.12.2001: Norge er skoletaper! (papirutgave)”.
Min umiddelbare reaksjon var at jeg ikke kunne ha sagt dette. Jeg snakker rett og slett ikke sånn om norsk skole. Likevel kan man – når man har deltatt 30 år i norsk samfunnsdebatt – ikke føle seg helt sikker. Det hender ting blir tatt ut av kontekst, at noen misforstår eller at avisene rett og slett, bevisst eller ubevisst, later som de siterer noen når de faktisk ikke gjør det. Men det virket usannsynlig. Hadde en avis som Dagbladet feilaktig tillagt meg et slikt utsagn, ville jeg høyst sannsynlig ha rettet det opp med en gang.
For ordens skyld sjekket jeg derfor avisarkivet Retriever, og der var det ingenting som tydet på at jeg hadde sagt dette. Men for å være helt på den sikre siden bestilte jeg også en kopi av selve papiravisen.
Mens jeg ventet på å få papiravisen, henvendte jeg meg til Stian Bromark, som er redaktør for Agenda Magasin, og spurte om magasinet hadde noen dokumentasjon på at jeg hadde sagt dette. Bromark gjorde en heltemodig innsats, men var åpenbart ikke fornøyd med de referansene han fant. Han fant bare at det flere steder ble hevdet at jeg hadde sagt dette. Han ba derfor Malkenes klargjøre, hvilket han, ifølge Bromark, gjorde ved å poengtere at det “ble skapt et bilde av Norge som skoletaper”, og at “det står fast”, enten utsagnet stammet fra meg eller Dagbladet! Malkenes endret samtidig den første setningen i artikkelen, slik at den nå lyder
“Norge er en skoletaper! Nå er det solid dokumentert”, var avisoppslaget i Dagbladet etter at utdannings- og forskningsminister Kristin Clemet hadde presentert resultata frå den første PISA-undersøkinga”. (Men Agenda Magasin opplyser ikke leserne sine om at setningen er endret.)
Og det var nettopp det det var – en overskrift og deler av en ingress i Dagbladet. Heller ikke Dagbladet er riktig sitert, men nesten. Overskriften i Dagbladet lyder “Norge er skoletaper”. I ingressen står det “Hermed er det solid dokumentert”, men det gjelder noe annet, nemlig at “det er typisk norsk å være middels!”
Og hermed kunne jo saken vært ute av verden – som et lite hendelig uhell. Men slik viste det seg ikke å være.
I forbindelse med Bromarks og min egen jakt på kilden dukket nemlig sitatet – i ulike varianter – opp en lang rekke steder. Det viser seg å ha vært svært flittig brukt av Simon Malkenes, bl.a. i forbindelse med en bok han har skrevet, og av professor Svein Sjøberg, som for øvrig mener at boken til Malkenes er “en vitenskapelig fundert systemkritikk av det som skjer i norsk skole”. Sjøberg har gjort seg berømt som PISA-kritiker og fremhever gjerne at andre ikke er like kunnskapsbaserte og vitenskapelige i sin tilnærming til skolepolitikken som han er. Og noe av det han “vet”, er at jeg “hauset opp stemningen” på pressekonferansen om PISA, bl.a. ved å uttale at “Norge er en skoletaper”.
Sjøberg og Malkenes har altså i mange år brukt et falskt sitat av meg som utgangspunkt for å etablere en (komisk) argumentasjonsrekke – slik det fremkommer bl.a. i den artikkelen Malkenes har skrevet for Agenda Magasin.
Sjøberg har sitert meg utallige ganger, men merkelig nok ikke alltid helt likt – som om jeg har sagt det samme på litt ulike måter flere ganger på samme dag. I ett og samme (svært ensidige) foredrag gjengir han meg to ganger:
“Norge er en skoletaper. Hermed er det solid dokumentert” står det på én slide – hvoretter det snart står noe litt annet på en annen slide: “Norge er en skoletaper, nå er det vitenskapelig bevist”. Men i begge tilfeller foregir han å sitere meg.
Og Sjøberg oppgir de underligste kilder: En gang nevner han Aftenposten (men der fant jeg ingenting) – en annen gang skriver han at “nesten alle aviser brakte sitatet som forsideoppslag dagen derpå”, altså dagen etter at den første PISA-undersøkelsen ble lagt frem. Men da er det jo merkelig at det ikke er mulig å gjenfinne sitatet når man søker på nettet.
Fra Sjøberg og Malkenes, får vi anta, har det så spredt seg videre til andre, som med samme skråsikkerhet har tillagt meg dette sitatet, som altså desken i Dagbladet antagelig har funnet på. To samfunnsdebattanter, som påstår at de driver med vitenskapelig arbeid, gidder altså ikke engang å drive elementær kildekritikk.
Jeg har for ordens skyld tatt kontakt med både Sjøberg og Malkenes og spurt hvilken dokumentasjon de har.
Sjøberg svarer at han har “sitert (meg) slik i snart 15 år”. Han var ikke på pressekonferansen 4. desember 2001, skriver han (selv om han altså vet at jeg “hauset opp stemningen”), så derfor har han basert seg på presseoppslagene, hvoretter han legger ved link til det angjeldende oppslaget i Dagbladet. Og fortsetter: “Hvis jeg nå, 15 år senere, får vite at overskriften “Norge er skoletaper” er satt av avisen, og ikke sagt av deg, er det en overraskelse som jeg tar til etterretning. Fra nå (…) av vil jeg si at dette er avisenes overskrift,..”
Sjøberg legger imidlertid til at han syns han kan sitere meg ved å sitere min tidligere statssekretær Helge Ole Bergesens bok, fordi Bergesen enkelte steder har skrevet “vi”. Men også dette er jo en besynderlig form for sitatteknikk: Jeg er ikke (med)forfatter av boken, og dermed kan selvsagt ikke Bergesens utsagn gjengis som mine!
Malkenes’ svar er mer utkrøpent. Han legger ikke frem noen dokumentasjon overhodet, men skriver “takk for at du gjorde meg oppmerksom på dette.
Setningen er nå rettet.” Men, som jeg har vist, er ikke dette et sitat Malkenes feilaktig tilla meg bare i denne artikkelen. Han har gjort det flere ganger – og det ligger fortsatt ute som et sitat hos Res Publica, som utga boken hans, og som for øvrig også samarbeider med Agenda. Malkenes og Agenda Magasin har heller ikke giddet å ta hensyn til de følgevirkninger det har for Malkenes’ artikkel at han i innledningen driver med sitatfusk. Lenger ute i artikkelen står det bl.a. at jeg, i stedet for å si at “Norge er en skoletaper” kunne valgt å si noe annet: “Ho kunne jo sagt «nei, norsk skole er god, det veit vi utan PISA». Men det gjorde ho ikkje.” Men hvordan i all verden skal man forstå denne passasjen når den aller første setningen nå er endret?
Mange har gitt opp å diskutere med Sjøberg, men jeg har tatt meg bryet noen ganger, bl.a. her.
Malkenes har en stil som, etter min oppfatning, ikke appellerer til debatt – enda jeg generelt er en nokså debattglad person. Artikkelen han har skrevet i Agenda Magasin illustrerer det: Formen er polemisk, spekulativ og ensidig – og han er ellers ofte anekdotisk. Med utgangspunkt i sitatfusk forsøker han å etablere en argumentasjonsrekke gjennom hypotetiske assosiasjoner knyttet til Friedman, nyliberalisme, Murens fall og Machiavelli (sic!). Og som vi nå vet: Kildekritikken er fraværende.
Malkenes skriver om meg, om hva jeg tenkte, og om hva som drev meg da jeg var utdannings- og forskningsminister. Det har jeg jo visse synspunkter på selv, og jeg har skrevet en del om det, bl.a. i Norsk pedagogisk tidsskrift. Her kunne Malkenes fått førstehånds kunnskap om hva jeg står for og mener – men av en eller annen grunn er det en kilde han ikke bruker.
Svein Sjøberg, som er professor, har oppsiktsvekkende nok vist at han ikke forstår hva en kilde er eller hva som kvalifiserer til å være et sitat.
Malkenes har skrevet en artikkel som bygger på fusk. Og når forfatteren blir tatt i å fuske, later han som det er skjedd en enkeltstående feil som han enkelt kan rette opp.
Jeg ønsker det nye magasinet lykke til videre – uten forfattere som fusker!