Forleden var jeg på en konferanse som dreide seg om å gjøre “business” i Afrika.

Trond Giske og Heikki Holmås var blant innlederne, og begge var entusiastiske fortalere for mer handel med og investeringer i  Afrika.

Vi fikk også presentert historier fra virkeligheten – fra mennesker som har sett forretningsmuligheter i Afrika, og som har drevet næringsvirksomhet i Afrika lenge.

En i den sistnevnte kategorien fortalte om sine mange positive erfaringer, men også om noen negative.

En av de negative erfaringene var åpenbart norsk presse.

Jeg siterer fra hans presentasjon:

OUR EXPERIENCE

Media: ignorant, hopeless and heartless

• We are very disappointed by Norwegian press coverage: Publically available assessments about our organisation and leading global certification has been ignored. Journalists seems to rely on any unreliable Norwegian statements, rather than on highly qualified Africans who follow the highest international standards.  

• Bistandsaktuelt, the Norad’s own magazine, is hostile to business in Africa and has incompetent “journalists”. 

• NRK is a social pornographer, presenting Africa in a belittling and wrong light that is building up under preconceptions of Africa as a poor, helpless Continent.  It is incorrect, unfair and degrading. 

•  A recent Borgen program on NRK started with a scene where a worker got up at 3 am to walk three hours to work. The scene was staged and the worker was paid for his contribution. The program went on with further false information, aired on NRK, despite of NRK being made aware of this.

• Professor Benjaminsen falsely writes in Aftenposten that we pay less then the minimum wage and make highly unacedemic, biased and unrepresentative quotes of two studies undertaken by two of his students.

• There is a consistent disregard for our black managers who are running the business, or willingness to talk to them or take them serious. It stinks of racism.

Anklagene mot norsk presse var harde, og jeg vet ikke om vedkommende, som presenterte dette, har rett i alt. Likevel er det åpenbart at han er veldig skuffet, og at han føler at Afrika – og det å drive næringsvirksomhet i Afrika – blir presentert på en ufortjent dårlig måte i norske medier. At det er noe sant i dette, virker veldig sannsynlig. Han fikk i alle fall applaus i forsamlingen for å si det som det er.

Afrika blir altfor ofte presentert som et ekstremt fattig og håpløst kontinent. Næringsvirksomhet blir ofte mistenkeliggjort. Bistandsbransjen er ikke alltid positiv til behovet for lønnsom næringsvirksomhet og økonomisk vekst som virkemiddel for å bekjempe fattigdom – det hørte vi senest på Dagsnytt 18 i går. Alle er ikke flinke til å se den nye middelklassen i Afrika og behandle menneskene med respekt – som de dyktige og velutdannede menneskene de er.

Dette er sikkert veldig irriterende og trist å oppleve for de nordmenn som driver næringsvirksomhet i Afrika.

Men det er enda verre for afrikanerne selv.

Trøsten for dem er imidlertid at det antagelig bare er et spørsmål om tid før også Afrika, i likhet med Asia, “overrumpler” Europa ved å erobre  stadig mer av den økonomiske, kulturelle og politiske makten i verden.